锅炉汽包液位计是采用连通器原理制成，利用光在不同介质中呈现不同的折射率和反射特性，并借助于滤色片使液相呈绿色，气相呈红色来显示汽包水位的。由灯泡发出的光，通过红绿滤色片，再通过聚光境射向液位计本体，在液位计本体内，汽相部分红光射向正前方，而绿光斜射到壁上被吸收；而在本体内液相部分，由于水的折射使绿光射向正前方，而红光斜射到壁上被吸收，因而在正前方观测时，可看到液位计显示气红液绿，清晰透明。
锅炉汽包液位计的使用方法：
加热液位计
1、把各阀门按顺时针方向旋转，全关闭。
2、把排污阀按反时针方向转一周，微开。
3、把汽阀转1/4周，微开，使蒸汽进入液位计腔体，从排污阀排出。温度逐渐升高，在周围空气温度为20℃时约两分钟以后，将达到所需温度。
向液位计导入热水、蒸汽，并确定水位
在导入水蒸气之前，操作者一定站在侧面，不可站在前面工作。
1、关闭排污阀。
2、把水阀缓慢开1/4周，向液位计内徐徐导入热水。
注意：水阀切不可开得太大，否则安全球将动作，堵死管路无法工作。
2、把汽阀转1/4周，向液位计内徐徐导入蒸汽，若此之前安全球阀已动作，则由于液位计内蒸汽升高，安全球会自动脱落，再开水阀即可放入热水。
3、把汽阀及水阀完全打开。
4、认真观察水位，热水开始进入液位计，使水位逐渐升高，直到水位基本不变为止。但水位应有微小波动，表示水，汽管路畅通。如有看到水部分的窗口变暗甚至全黑，也不必惊慌。这是因为水中带有大量铁锈及其它脏物所致。这可用液位计维护中的排污方法解决。
5、如果通过以上操作，而液位计中没有导入水或汽、可关闭水阀、汽阀，开排污阀，并重复（一至五步）操作一次。再有问题应检查水汽管路阀门或焊接管焊接口是否堵塞。
6、水汽界面应处在观察窗内，如果处于盲区，虽不影响判断水汽大概位置，但看不到水面波动，应微调水位高度。尽量让水位露出来。
7、一切正常后，把水阀、汽阀各自回旋（逆时针）1/4周，这样可以防止在长期连续使用后，阀杆与后座烧结在一起。
9、检查玻璃、云母没有裂纹，压盖及阀不出现泄露为正常。